De vraag wordt mij nogal eens gesteld: Hoe begin je met wandelen. Het antwoord klinkt heel simpel: Je trekt je schoenen aan en je stapt de deur uit. Dat klinkt misschien wel erg simpel, maar moeilijker is het echt niet. Natuurlijk, als je mij een beetje volgt begrijp ik dat je denkt: Als ik dit al zou willen, hoe moet ik beginnen? Laat ik met één ding beginnen: Ik begon ook niet gelijk met 25 kilometer op een dag. Sterker nog, in de tijd dat ik nog in de buitendienst werkte bij de overheid had ik een collega die lange afstanden liep, daar heel enthousiast over was, maar door iedereen doorlopend op de korrel genomen werd. Wandelen, aan mij was het niet besteed.
Bij mij begon het tijdens een vakantie in Oostenrijk in 2007. We wandelden als gezin die vakantie erg veel en toen we thuiskwamen ben ik het blijven doen. Ik begon met mijn eerste LAW-pad en liep etappes van zo'n 16 kilometer. Maar als dat het enige zou zijn geweest, zou het minimaal zijn geweest. Daar krijg je namelijk niet echt ritme van. Misschien moet je eerst een andere vraag stellen: Waarom zou je gaan wandelen?
Wandelen zorgt voor rust in je hoofd, je loopt je hoofd leeg, en daarmee is het stress verlagend. Het is een makkelijke manier die je overal kunt toepassen. Ik pas het bijvoorbeeld ook toe als in de kerkelijke gemeente pastoraat doe en van adres naar adres moet. Binnen het dorp doe ik bijna alles lopend. Dat helpt om rust te houden. Soms zeggen mensen: Dat kost toch extra tijd? Dat is ook zo, maar is het normaal om drie bezoeken op een ochtend te doen en vier in de middag, zonder dat je het verwerkt? Volgens een psycholoog die ik ooit sprak is dat zelfs erg ongezond.
Wandelen is niet moeilijk om mee te beginnen, je moet dat vooral doen. Daar begint het. Je moet niet gelijk in lange afstanden denken. Dat mag, als je dat wilt, zo deed ik het wel, maar zo hoeft het echt niet. Mijn ritme is daardoor ook niet ontstaan. Mijn echte wandelritme is pas ontstaan toen ik mijn stappen per dag ging bijhouden en ik met mijzelf afsprak wat ik minimaal per dag aan actieve wandelstappen wilde zetten. Gewoon door mijn schoenen aan te trekken en de deur uit te stappen voor een gewoon rondje lopen. Dat begon ooit met 7000 stappen per dag, ongeveer 6 kilometer en is nu 10.000 stappen, ongeveer 8,5 kilometer. Dat doe ik gemiddeld, gezien over de hele week. Mijn werk laat niet altijd toe dat dit echt elke dag lukt, maar gemiddeld kost het mij weinig moeite om er aan te komen. Ik begin met elke ochtendvroeg een flink rondje met mijn hond, dan ben ik al over de helft.
Probeer op die manier eens in een ritme te komen. De echte wandelingen kun je daarna altijd nog gaan doen. Die doe je dan ook gewoon veel makkelijker omdat je aan een ritme bent gewend. En echt, wandelen kun je overal, ook als je midden in een stad woont. Ik weet het, ik heb geluk, omdat ik aan de rand van de polder woon, maar dat is ook elke dag hetzelfde. Ga maar eens beginnen en kijk de video maar eens die ik hierover heb gemaakt. En wil je meer, stuur mij een berichtje om een keer een dag mee te lopen. Ook als je nog geen ritme hebt opgebouwd kan dat, je zult zien dat het je echt wel lukt.