De vraag wordt mij vaak gesteld: Hoe begin je met wandelen? Het antwoord lijkt bijna te simpel: je trekt je schoenen aan en je stapt de deur uit. En toch voelt dat voor veel mensen als een enorme drempel. Zeker als je mij volgt en denkt: Als ik dit al zou willen, hoe moet ik beginnen?
Laat me één ding zeggen: ik begon ook niet met 25 kilometer per dag. Integendeel. In de tijd dat ik nog in de buitendienst werkte, had ik een collega die lange afstanden liep. Hij was er enthousiast over, maar werd door iedereen continu op de korrel genomen. Wandelen? Aan mij was het niet besteed.
Waar het voor mij begon
Bij mij veranderde alles in 2007, tijdens een vakantie in Oostenrijk. We wandelden als gezin veel, en toen we thuiskwamen ben ik ermee doorgegaan. Mijn eerste LAW‑pad liep ik in etappes van zo’n 16 kilometer. Maar eerlijk is eerlijk: als dat het enige was geweest, had ik nooit ritme opgebouwd.
Misschien moet je eerst een andere vraag stellen: Waarom zou je gaan wandelen?
Waarom wandelen helpt
Wandelen brengt rust in je hoofd. Je loopt je hoofd leeg. Het verlaagt stress. En het mooie is: je kunt het overal doen.
In mijn pastorale werk loop ik binnen het dorp bijna alles. Van adres naar adres. Dat helpt om rust te houden. Mensen zeggen soms: Dat kost toch extra tijd? Dat klopt. Maar drie bezoeken op een ochtend en vier in de middag — zonder verwerking — is volgens een psycholoog zelfs ongezond. Wandelen is een manier om ruimte te maken in je hoofd, zodat je niet alleen geeft, maar ook ontvangt.
Begin klein — echt klein
Wandelen is niet moeilijk om mee te beginnen. Je moet het vooral doen. Niet meteen denken aan lange afstanden. Dat mag, als je dat wilt, maar het hoeft niet. Mijn ritme ontstond pas toen ik mijn stappen ging bijhouden en met mezelf afsprak hoeveel actieve wandelstappen ik per dag wilde zetten.
Ik begon ooit met 7000 stappen per dag — ongeveer 6 kilometer. Nu is dat 10.000 stappen — ongeveer 8,5 kilometer. Gemiddeld over de week. Mijn werk laat niet altijd toe dat het elke dag lukt, maar meestal kom ik er zonder moeite aan. Elke ochtend vroeg loop ik een flink rondje met mijn hond — dan ben ik al over de helft.
Ritme maakt alles makkelijker
Probeer op die manier eens ritme op te bouwen. De langere wandelingen kun je daarna altijd nog doen. En geloof me: ze gaan dan veel makkelijker, omdat je lichaam gewend is geraakt aan beweging.
En echt: wandelen kan overal. Ook midden in de stad. Ik heb geluk dat ik aan de rand van de polder woon, maar dat is ook elke dag hetzelfde. Het gaat niet om de omgeving — het gaat om het beginnen.
Zet de eerste stap
Kijk gerust de video die ik hierover heb gemaakt. En wil je meer? Stuur me een berichtje en loop een dag met me mee. Ook als je nog geen ritme hebt opgebouwd. Je zult merken dat het je echt lukt.